鍾彩琴杏壇退休轉照護　真心陪伴　有妳真好

許多人在退休之後，

選擇過著閒雲野鶴般的生活，或是終於有機會能夠一圓年輕時未竟的夢想，

如果是衣食無缺、經濟無虞的退休族，往往將「環遊世界」列為第一首選的目標，

但是退休前服務於杏壇的鍾彩琴，決定將她的下半生投入居家照顧的行列，

讓獨居老人與弱勢族群也能夠受到細心的照拂。

文／晏子萍　攝影／劉威震

一念之間　改變自己、造福他人

「受訓結業後經過實習分配到案家，第三天我就想打退堂鼓。」鍾彩琴回憶過往，她說當過老師的人往往會有一股傲氣，要彎腰服侍不是自家的長輩本來就不容易，更何況案家往往以高高在上的姿態，將妳當作打掃的歐巴桑來使喚！當時天天噙著眼淚，心裡暗暗想著：「放棄吧！何必放著優渥的退休生活不過？自己都當阿嬤了，幹嘛找罪受呢？」但是心中有另一個聲音不斷地鼓勵自己：「如果其他比我更年長的前輩都能夠做這份工作，而且如魚得水、能夠得到案家的誇讚，難道我不行嗎？」於是鍾彩琴自我期許，決定要試試自己的能耐，至少要做滿一個月，於是一個月後又一個月，就這樣六年下來，她以愛心與耐心克服了所有的障礙，鍾彩琴穿梭在諸多受照顧者的家庭之中，不但與他們彼此成了好友，也成為心靈相互寄託的老友。

侍親至孝　讓愛傳出去

鍾彩琴出生於質樸的客家庄，家中有八個兄弟姊妹，自小家境微寒，但是家人間的感情極為融洽，因為客家人的硬頸精神，讓她立定志願一定要在學業上拚出好成績，後來果然不負眾望，鍾彩琴考上了師大中文系，畢業後順理成章成為國文老師，在高中作育英才三十年後屆齡退休。甫退休時，鍾彩琴經歷了一段「退休症候群」，做什麼事情似乎都無法引起真正的興趣，直到加入紅心字會的居家照顧員，她才找到了生活的重心。

「加入居家照顧員的行列，其實與我當年照顧父母親有極大的關係。」鍾彩琴娓娓道來成為居家照顧員的緣由。母親五十多歲時有了輕微失智的現象，當時鍾彩琴除了自身的工作，還有四名子女要照顧，但是母親失智的症狀每況愈下，侍母至孝的鍾彩琴於是白天教書，晚上就回到父母家照顧母親。「失智的人往往分不清白天黑夜，就算才吃飽飯，也會嚷嚷著肚子餓了，或是半夜叫妳起床，因為她以為天又亮了……」如此約莫有十年的光景，鍾彩琴有如兩頭燃燒的蠟燭，每每靠著意志力，讓她得以度過低潮期，母親六十六歲去世後，鍾彩琴深知家有失智老人的苦，尤其中低收入戶或是獨居老人，真的亟需政府及專業人士或是慈善團體的協助。