【醫藥新知】針灸舒緩壓力？　研究結果揭露真相！

編譯／周家慈（《艾美的閒話健康》部落格drugandpoison.blogspot.tw）

針灸對我們來說，不是陌生的名詞，但我們通常都以為有病痛才會找中醫師針灸治療。不過Ladan Eshkevari博士——一位合格的針灸師和麻醉師，他的研究發現，針灸其實能夠舒緩一些壓力，尤其是創傷後的慢性壓力（註）。研究將實驗老鼠分成3組，一組是受到壓力且給予針灸治療，另一組為受到壓力然後給予表面上的針灸（為了對照心理作用是否也有影響），最後一組則是受到壓力但不給予針灸。Eshkevari博士認為，一般病人求助於針灸已經是感受到壓力，因此要讓受測的老鼠感受到壓力之後再做針灸，為了讓老鼠受到壓力，Eshkevari博士將老鼠冷藏過後退冰，20分鐘後再做針灸，針灸的部位為足三里穴，在中醫的說法算是治療腸胃道的穴道（怎麼找穴道？膝蓋下緣外側凹陷處直下3寸左右）。

實驗了11天後，把老鼠放在盒子裡讓牠們自由活動看看結果，比較不焦慮的老鼠很快就能行走自如，相反的，較焦慮的老鼠就無法自在的活動；在游泳測試的項目，愈快放棄游泳的老鼠則是焦慮程度愈高。檢驗老鼠們的可體松含量，的確發現針灸過的老鼠可體松含量較低，焦慮程度減輕；而沒有接受針灸的老鼠則表現出較高程度的焦慮和不安；此外，接受表面上針灸的對照組所含可體松含量也較低，雖然不及真正接受針灸的老鼠，但可以讓我們推論心理作用多少會有影響。為了更確定研究結果，研究人員給予老鼠藥物，為了抑制下視丘―腦垂腺―腎上腺軸（hypothalamic-pituitary-adrenalaxis，簡稱為HPA）的回饋控制系統的反應（受到壓力的老鼠無法壓抑HPA的反應），不過結果顯示藥物完全沒有抑制HPA的反應，代表接受過針灸的老鼠情況大有改善。

這項研究的受測者只是體型嬌小的老鼠，因此無法斷定運用在人體身上會不會有很好的效果，不過由於對照組的心理作用也有些效果存在，因此Eshkevari博士認為日後在治療時還是可以搭配針灸，或許病人的心理作用就能讓自己的壓力減輕不少喔！

註：Acupuncture at ST36 prevents chronic stress-induced increases in neuropeptide Y in rat, Exp Biol Med (Maywood).2012 Jan;237(1):18-23.