熟年睡眠知多少

人的睡眠受到許多外在因素影響，

若是經常使用藥物，恐怕對身體健康有所損耗，

建立熟年睡眠要順其自然，累就睡、自然醒、醒了就工作，

適應了循環便不需過度依賴藥物來幫助睡眠。

文／許達夫

何謂失眠？根據維基百科的定義是指不能自然地進入睡眠狀態，導致睡眠品質不佳。通常指患者對睡眠時間和或質量不滿足，並影響白天生活作息的一種主觀經驗，從而引起人的疲勞感、不安、全身不適、無精打采、反應遲緩、頭痛、注意力不集中、記憶力減退等症狀。

臺灣睡眠醫學學會2015年調查報告發現，全臺失眠人口，統計已經超過了2百萬，即每5位民眾，就有1人深受失眠之苦。臺灣每1千人每天平均就要吃進9.1顆安眠藥，是美國的3倍。而9成的民眾不看醫生，自己買安眠藥，目前失眠人口當中，有3成都是20到40歲的族群，因為工作壓力大，老年人則是因為生理變化，而造成失眠。

我對失眠的定義很簡單，「想睡睡不著或睡不好」就是失眠。

睡眠機制是什麼？人為什麼要睡眠？從解剖生理學來看，人類控制睡眠的地方是在腦幹，尤其是從下視丘到橋腦這一段裡的網狀組織，這個組織目前仍未被充分了解，科學家只知道這個組織被破壞或生理機能降低時，人就會想睡覺。

腦幹網狀組織如果因腦瘤、發炎、出血，腦水腫或手術被破壞時，人會陷入昏迷，嚴重者呈現長期昏迷，即所謂植物人。在人工作勞累、身體累積過多廢物或氧氣不足，二氧化碳過高時，造成腦組織生理功能降低，人就會打哈欠想睡覺。

人的睡眠型態隨年齡而有所不同，剛出生的嬰兒因腦組織發育尚未健全，大部分時間是在睡眠，醒過來只有兩個原因：肚子餓和排洩。嬰兒可以說整天是睡睡醒醒、醒醒睡睡，每天睡眠周期很多次，到滿1歲之後睡眠周期逐漸減少，每天睡1次到2次而已。到了3歲後可以一覺到天明。而到熟年時，腦組織開始退化，又恢復到像嬰兒一樣，睡眠周期縮短，睡幾小時就會醒過來，很多熟年人常常半夜醒來，或坐太久如看書、聽演講就不知不覺睡著了。甚至坐下來不到幾分鐘就夢見周公，但是不到幾分鐘又醒過來，這是正常老化現象而不是病態。

現代人為什麼深受失眠之苦，年輕人主要是來自3大原因：一、緊張型個性，經常神經緊繃、負面思考，杞人憂天。二、生活習慣，喜歡夜生活、玩3C、網咖或刺激物。三、工作環境與壓力，上夜班、加班、重工作，工作忙、責任大等。壓力是自己造成的，不是別人給的，只要能心念轉變，壓力立即解除，壞習慣更要靠自己的意志力來修正。

俗語說：「江山易改，本性難移。」要一位緊張個性的人改變，如登天之難，但是如果能練氣功、禪修或宗教信仰就可以逐漸改變，正如聖嚴法師所說：「山不轉，路轉；路不轉，人轉；人不轉，心轉。」