惱人的類風濕性關節炎

關節痠痛是中高齡者常見的毛病，只是病情可大可小，

類風濕性關節炎由於原因不明、無法根治，讓很多人聞之色變。

但只要把握初期的治療黃金期，避免不可逆轉的惡化，人生依然可以是彩色的……

文／陳珮真

在日常生活中，常會聽說上了年紀的長輩容易有「風濕」，對這個耳熟能詳的疾病，我們似乎很熟悉，卻又說不出個所以然，到底風濕是什麼？它是不是真的是和「吹風」、「潮濕」有關呢？嚴格說來，這個答案可說是，也可說不是，端視您是從中醫或西醫的角度來看。

以中醫的觀點來看，將之歸入「痹」症，《黃帝內經》提到：「風、寒、濕三氣雜至，合而為痺。」東漢張仲景的《金匱要略》則說：「風濕痛則輕掣不可屈伸……風濕之熱，日晡所必劇，蓋以濕無來去，而風有休作，故名風濕。」從這些文獻中可知，中醫認為當氣候變化無常、冷熱失調時，容易形成風寒濕邪，導致病人抵抗力低下、氣弱，並侵入人體，由於氣血不通，阻滯在經絡、關節等處，出現肌肉筋骨和關節痠痛、不靈活等症狀，若長期置之不理，邪氣則會入侵五臟六腑，造成更嚴重的傷害。

好發於中年婦女

病情惡化快　把握治療時機

風濕（rheumatism）在西醫則泛指所有風濕性疾病，從普通的關節老化、損傷引起的疼痛，到免疫系統失調引起的類風濕關節炎（Rheumatoid Arthritis，簡稱RA）、骨關節炎（Osteoarthritis）、僵直性脊椎炎（Ankylosing Spondylitis），以及紅斑性狼瘡（Lupus Erythematosus）和痛風等，眾多結締組織如骨頭、軟骨、滑膜、滑囊、韌帶、肌腱等相關疾病，都被歸類在風濕內。很多人在關節疼痛時，一開始可能會掛骨科或家醫科，但若是不明原因的關節疼痛，醫生或服務人員就會建議病人掛「免疫風濕過敏科」。

在眾多風濕疾病中，類風濕關節炎（Rheumatoid Arthritis）是相當惱人的疾病，原因就在於它是一種自體免疫性疾病，經常起病於中年，中華民國類風濕性關節炎之友協會的資料顯示，在台灣大約有十萬人患有類風濕性關節炎，好發於40歲以上的女性，男女比例大約為3比1。美國國家衛生研究院（NIH）定義這種疾病是出於免疫系統對患者自身組織不斷發動攻擊，破壞身體各部位的全身性疾病，原因雖然不明，但應該與遺傳、環境和荷爾蒙等因素有關，患者會出現關節疼痛、腫脹發炎等症狀，由於沒有單一的化驗或是檢查可確診類風濕性關節炎，往往要經過多重方式的診斷，才能確定是否罹患類風濕性關節炎。