中年危機在哪裡？

對許多人而言，中年確實是最美好的光陰。

你還沒有喪失機能，仍然保有才能，體能上通常也還好。

中年其實是人生再校準的時機，而非投降的時刻。

《重新定義中年下半場：從腦神經科學、心理學和社會學告訴你如何避開中年危機，翻轉人生下半場》芭芭拉．布萊德里‧哈格提著　賴皇伶譯　馬可孛羅文化出版

1977年，年輕的蘇珊．克勞斯．懷特伯恩（Susan Krauss Whitbourne）在羅徹斯特大學擔任助理教授，發現了改變她職涯方向的一篇論文。這篇論文分析一項簡短調查，對象是350名羅徹斯特大學學生，詢問其家庭背景、友誼、目標與情緒。懷特伯恩認為，如果找得到原始資料，她便可追蹤這些學生，進行社會科學最珍貴的研究：一生的長期追蹤調查。最後，她在紐約州波啟浦夕市的一個地下室，找到這些打孔卡。她寫信給這些學生，當時他們的年齡約莫30出頭，有不少人同意繼續回答她所提出的問題。

懷特伯恩還招募了新的一批羅徹斯特大學學生，在校園的方庭擺上桌子，以檸檬水和餅乾賄賂了幾十名學生。這樣，她就有兩組研究對象，分別代表最年長與最年輕的嬰兒潮世代。接下來30年，每隔幾年這些羅徹斯特大學校友，一半是男性、一半是女性，會回應她的詢問。這些回答讓她可以透視嬰兒潮世代成人後的歷程，並於2010年出版《尋找滿足》（The Search for Fulfillment）一書。受到長期追蹤調查的啟發，她又進行了另一項研究，以深度訪談描述從成年初期至中年的歷程。

「我們進行了涵蓋認同、價值、工作、家庭、性別角色等各種層面的深度訪談，」懷特伯恩告訴我，「在細閱這些訪談時，我心想：『中年危機在哪裡？』然後意識到，它不存在！當你問：『你有中年危機嗎？』所得到的一致回答是：『沒有！』」

還有其他研究人員，同樣也在找尋中年危機普遍出現的證據，但沒有成效。1989年，20幾位學者詳細回顧文獻，尋找中年及應當伴隨的危機是全面、常見、還是偶發？結論是，大約有10％的男性，有可能經歷過中年危機。