照護離職？　小心照護地獄！

照護者最大的不幸，是以為自己無從選擇，

更不知如何取得有力資源，而陷入一無所知的狀態。

其實任何人都有可能突然面臨照護問題，

先冷靜下來收集資訊，或許能避免做出錯誤的選擇。

《照護爸媽，我得離職嗎？照護，很辛苦；但不離職照顧，是更合適的選擇。兼顧工作與孝道，你才能真正喘息，不留遺憾。》和氣美枝　著　羅淑慧　譯　大是文化　出版

親人老了、病了　我不離職怎麼照顧他？

「不論我工作表現如何，一旦開始照護家人，就只有離職這條路可走。」

這種為了照護而辭去工作的「照護離職」不斷發生，並在社會上掀起巨大波瀾。這不但害得企業失去人才，照護的日子一旦拉長，更會導致親子共同陷入貧窮與無助。換句話說，照護離職影響的不僅是現在，更會進一步對未來的人生造成阻礙。

其實照護離職的問題存在已久，但是，沒有實際照顧雙親、家人經驗等，就很難正視它的存在。那麼，為何現在這個問題會重新被人提起？

根據統計，全日本為了工作、照護兩頭燒的人，已超過240萬，其中大約有10萬人正面臨「是否要因照護而離職」的窘境。這是相當驚人的數字，換句話說，我們再也無法對「照護離職」這個議題視而不見。

照護離職的年齡層，大多落在40～60歲之間。這年齡的人一旦辭掉工作，便很難再次就業。照護離職後，不光是因為收入中斷而被壓得喘不過氣，在身體及精神上，更會被逼到走投無路，甚至出現虐待病患、照護者自殺或殺人等人倫悲劇（相信各位都曾經在電視新聞上看過類似的報導）。

再看企業方面，照護離職者大多正值壯年；尤其主任級以上的人，更占了全體近3成。在組織內擔任要職的人突然辭職，將導致業務流程陷入短暫的混亂，儘管最終還是得找人來填補缺額，卻仍然無法避免離職當下所造成的損失。

另外，這些年收入較高的職員一旦辭職，收入也就歸零，自然不需繳納所得稅，這對國家來說，即使只是一小部分，整體稅收仍會減少。

日本政府早就察覺此現象帶來的隱憂，為此，首相安倍晉三特別在第3次拜相的記者會上，發表安倍經濟學（Abenomics）新三支箭策略。裡頭特別提到「零照護離職」的概念，可見其造成的社會問題已相當嚴重。

其實任何人都有可能突然面臨照護問題。若您還認為「我家兩老都還很年輕，所以不會有問題」、「我爸媽身體很健康，應該不至於突然倒下」，那就太落伍了。

相對於此，照護者（caregiver）的年齡層，則持續下修、日益年輕化，據說未滿30歲就扛起照護責任的「青年家庭照顧者」（young carer），少說有17萬～20萬人。因此，除非您出生至今都是孤家寡人（無父無母、也沒有任何需要照顧的人），否則任何人都可能面臨照護問題。

我從32歲開始照顧失智的母親。我的母親罹患憂鬱症，不久後併發了阿茲海默症型失智症（Alzheimer’s-type dementia），截至2017年5月，我已和她同住、照護了14年。我的母親沒辦法管理金錢、三餐無法自理、沒有時間概念，無法自行安排一天行程。她甚至曾經因為無法判讀藥包上的資訊，而不小心吃錯藥，相當危險，生活起居完全需要他人協助才能維繫下去。

我原本擔任房地產開發專員，人生卻在32歲時發生驟變。剛開始我一肩扛起所有的照護工作，終致陷入走投無路的狀態。我這才意識到，光靠我一個人的力量，無法戰勝眼前的難關。我明明就那麼需要幫助，身邊卻沒人願意伸出援手，這種人情冷暖令我氣結，心中的焦慮更是揮之不去。回想起來，那段期間，我的心彷彿一座長滿了荊棘的陰暗森林，我每天都在生氣，氣自己只能眼睜睜看著，原本應該全力衝刺的30多歲人生，竟陷入伸手不見五指的黑暗裡。

還記得剛開始照顧母親時，我經常向公司請假，久而久之，我開始反思：「也許我根本不喜歡這份工作。」於是，便有了「先暫時離開職場，之後再重新開始」的念頭，最後我真的向公司遞出了辭呈。

然而，我在離職後立刻發現：就算離職，照護該做的工作一樣也不會少，同樣漫長得令人絕望。接著，就是沒工作、沒收入、遭到社會遺棄，最後落得孤老終身的悲慘結局。

之後，我偶然得知某個聚集了眾多照護者的團體。我原本就是個獨來獨往，就連上廁所也自己去的女孩，不喜歡那種一群人窩在一起發牢騷、抱怨、互舔傷口的場合。但我同時也想知道，其他照護者面對各種問題時，究竟是如何克服的？所以我還是鼓起勇氣出席了某次聚會。

過去從來沒人願意聽我傾訴，這裡的人卻讓我暢所欲言。我邊說邊流淚，最後甚至放聲大哭，實在非常失態，但大家不斷鼓勵我、並肯定我的努力，展現了無比的溫柔和包容。同時，聽完其他人在照護上遭遇的種種苦悶後，我才發現「原來不光是我一個這麼辛苦」，這不禁讓我備感安心，並神奇地打起精神，重新振作起來。

小心陷入「完全照護」的黑暗期

很多人不知道自己其實可以請家庭照顧假，甚至不知道可以申請留職停薪，也不理解保險或政府提供何種照護服務。若再加上家族壓力（家人或親戚都希望您全職照護），最後就像催眠一般，認為「照護雙親本來就是自己的職責」，於是，照護離職就這麼發生了。

「一旦開始照護，就非辭職不可。」很多人都這麼說，但這句話背後的意思其實是，「我也不想辭職，但不這麼做，我又能怎麼辦呢？」

這當然不是事實，您只是被眼前的驟變嚇壞，因而看不清真相。照護者最大的不幸，是以為自己無從選擇，更不知如何取得有力資源，而陷入一無所知的狀態。其實除了上網找尋相關資訊外，還可以和擁有更多照護經驗的人交換心得。大多數照護者都曾經歷一無所知的時期，只要彼此多交流，就可借助過來人的經驗突破困境。

為照護而離職後，一般會出現哪些狀況呢？從大方向來看，有3個方面的負擔會增加：經濟面、精神面和體力面。經濟面的負擔應該不難想像。離職就等於斷了收入。除了一般支出的金援沒了，還有更多意料之外的支出必須應付。此外，離職後因為不必上班，與社會的連結自然大大減少，很容易就侷限在一個人的世界裡，滿腹苦水無人可訴。因此，在經濟短缺的同時，精神面的負擔也會愈來愈重。最後是體力方面。離職之後，您空閒的時間變多了，在照護患者之餘，你一定會勤做家務以打發時間；又因為沒有收入，得開始盡量減少照護服務的支出（政府或保險公司提供的照護服務並非完全免費，個人仍必須負擔1～2成的費用），少了他人協助，照護者等於24小時隨時待命，體力必然容易透支。

我也曾陷入這種「完全照護」的黑暗時期。當時母親因為病情惡化而住院3個月，出院後，她的症狀每下愈況。只要一時片刻沒看到她的人影，我就開始焦慮，那段時間我完全無法放鬆。

很多人認為，就算因照護而離職，只要憑藉以往的工作資歷，再就業應該不難才是。尤其很多照護者原先都是課長級以上的人物，有這樣的自信也是當然，但殘酷的是，照護離職者要重回職場，簡直難如登天。

我曾聽說某位聚會成員，在面試時主動表示「我家人需要長期照護」，導致他求職過程中四處碰壁。另外，還聽說有些搞不清楚狀況的面試官，竟質問面試者：「在照護家人這段空窗期裡，你有另外找時間進修嗎？」

聽到這個問題，我猜任何一位照護者都想大聲回嗆：「我光是照護就自顧不暇了，哪有時間做其他事？」偏偏社會還不夠了解照護者的難處，甚至還有人認為照護不過是「單純的停職」罷了，以為我們在家悠閒得很。

說來不知是幸或不幸，多數的看護者老早就養成「不卑不亢的向對方說明自身狀況」的本領，由此看來，照護其實讓我們學會了極出色的商業手腕，不光是面試，這樣的技巧同樣也能充分發揮在日常生活裡。因此，大家絕對不要妄自菲薄，照護絕對是人生履歷中最重要的經歷之一。

然而，能成功再次就業的照護者，據說不到25％。就算順利重回職場，也大多是約聘員工、或是收入大幅減少、工作環境不佳等，和一般未經歷照護離職者相比，還是居於劣勢。

此外，聽說還有更多人因為求職不順，自尊心被狠狠蹂躪，最後罹患憂鬱症。這種無處發洩的怒氣和焦慮，往往會宣洩在受照護者的身上，這就是照護離職最可怕之處。

離職後，成天窩在家裡單獨面對患者的生活，簡直就和入監服刑沒兩樣。如果受照護者是失智症病患，您連好好和對方說話都辦不到。這種24小時持續不斷的壓力，不論再堅

強的人都會崩潰。再加上無收入的不安、與社會隔絕的孤獨感，更容易使人陷入低潮。尤其，男性比女性更衝動，小小的爭執都可能導致人倫悲劇。

我也曾有過這種心力交瘁的時候。我曾經把藥丸強硬塞進不願意服藥的母親嘴裡，並用寶特瓶灌水強迫餵她……我永遠記得，那是我有生以來第一次萌生殺意。「要是我力氣再大一點，搞不好已經把母親給殺了」，意識到這點後，我害怕得逃離現場，把自己關進房裡。

事後，我和照護人員商量，決定讓母親住院3個月，暫時請別人代為照顧。對於那次的失控，我真的相當後悔，幸好我及時採取行動，才不至於淪為弒母凶手。但這並非我一個人的功勞，社會資源的協助才是最大關鍵。

（本文摘自《照護爸媽，我得離職嗎？照護，很辛苦；但不離職照顧，是更合適的選擇。兼顧工作與孝道，你才能真正喘息，不留遺憾。》，由大是文化授權使用。）