寂寞不是病　卻讓人生病

每個人都嚐過孤單寂寞的滋味，

但這個看似個人情緒的問題，卻是影響長者身體健康的原因之一。

現在科技發達，找到聊天對象排遣寂寞，或是談場黃昏之戀、享受戀情的滋潤都變得相對容易一些，

但家人的陪伴仍不可或缺，只要一通電話，或許就能溫暖長輩的心。

文．攝影／蘇曉晴

想要一個人的自由　也想找人說說話

剛搬到法國時，對於長輩獨居的比例感到驚訝，心想歐洲人真的是相當崇尚個人主義，然而再多認識這些長輩一點，便會發現他們似乎很高興有人與他們聊天，比起其他不同年紀的法國人，長輩們顯得特別熱情。後來看到英國當地最大銀髮服務組織「Age UK」的資料，才知道當地近50萬超過60歲的長輩，每週有5到6天獨自一個人度過，沒見到任何一個人，也沒跟任何人說話。我心想，這會不會是法國長輩特別熱情的原因之一？

在丹麥，可從一些研究數據中看出一絲端倪，根據丹麥中部大區衛生部門（Folkesundhed og Kvalitetsudvikling）的資料，介於65歲到79歲的長者，有接近3％的人覺得孤獨，而80歲以上的數據則接近6％。不過比起台灣，這樣的數據顯得微小。近期，台灣人壽及政治大學風險管理與保險研究中心所，共同設計了一份「國人退休生活與空巢調查」，發現子女已經搬出家中的長輩，有八成希望孩子不要離自己太遠，甚至最好住在家裡。換句話說，比起歐洲的長者，台灣的長輩們可能更容易感受到孤單。

寂寞是無形的有害壓力

不管比例高低如何，寂寞之所以值得注意，在於它會影響到身體的健康。在丹麥同一份研究全球長者健康的資料裡提到，一位孩子離家，自己也沒什麼朋友可談心的長輩，那麼他生病或離世的機率會提高一半。遠在另一端的美國芝加哥大學，則用了六年追蹤了兩千個超過五十歲的成人，他們也發現長期孤單者提早過世的機率，比起擁有一般社交生活的人高14％。