持續關注與伴侶間的「小事」

西方世界過去認為婚姻只不過是一種經濟交易，直到近年來，才出現所謂「自我實現的婚姻」。我們期盼的不是另一半形塑我們，而是幫助我們成長，展現最好、最真實的自我。我們不只希望他們對我們付出，還期盼他們協助我們發展，並發揮潛能。

《雙薪家庭進化論：打造神隊友，成就彼此的愛情與事業》珍妮佛．彼崔格里利　著、実瑠茜　譯、遠流出版

孩子離開家之後的這段時間，過去常代表一個人進入職業生涯的後期，緊接著是退休、成為祖父母，以及健康狀況持續下滑。但如今已不再是如此。首先，我們的平均壽命逐漸增加，我們保有健康的時間也變得更長，若您出生在1960年代的西方國家，您有超過50％的機率可以活到92歲以上；若您出生在1970年代，您有50％的機率可以活到95歲以上；若您出生在1980年代，而且幸運地落在前50％，您則可以活到98歲以上。

當我們的平均壽命提高時，從孩子離開家到他們為人父母的時間也變得更長。總而言之，當我們從密集教養（intensive parenting）和祖父母的責任中解放出來時，可能還有20年以上的時間保有健康，能夠工作，並面對生命的課題。在這段時期（前幾代很少有人享有這段時間），各種新的機會出現，而雙薪夫妻通常更容易抓住這些機會，因為他們在大部分的職業生涯裡都擁有2份薪水，與只有其中一人賺錢養家的夫妻相比，他們通常擁有較多的預備金。同樣的道理，他們沒有什麼大筆的開銷——房貸可能已經繳清，在繳完大學的學費之後，孩子的花費就會大幅減少。這都意味著，他們在財務上變得較為自由，讓他們得以做出一些改變。

除了財務上的改變以外，很多夫妻也比以前享有更多彈性，因為孩子已經離開家，他們不再被綁在固定的地方；他們可以在寒暑假以外的時間去旅行，甚至搬到其他地方居住。儘管很少有人能提早退休，在這個階段，他們擁有更多選擇，對想要轉換跑道的夫妻而言，自由工作者、兼職身分與創業家的多樣化組合，都是可能的選項。現在有愈來愈多人在他們剩下的20年職業生涯裡，學習新技能，並且做出巨大的職涯轉變。