中醫有望治療化療引起的周邊神經病變

59歲的林小姐是卵巢癌病友，在「紫杉醇和卡鉑」化療第4週期，開始感覺手腳包一層膜，還有電流往上竄刺，末稍失去對冷熱的敏感性。化療結束後2個月，四肢還是麻木，步行或站立時間過長則更麻，無法享受正常生活。於是聽從朋友建議尋求中醫治療，中醫師依據她濕邪與瘀血閉阻經絡的狀況，給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，一天服用3包，經過2個月後，林小姐的手麻已近痊癒，腳麻則剩下3到4成，讓她可以恢復到往常的活動與休閒。

化療的過程中會發生很多副作用，其中週邊神經病變的發生率約30%。症狀輕微的會出現末梢麻木，嚴重則遲鈍無力、疼痛和刺癢感等。病患會非常難受，甚至必須得減輕劑量或是中斷治療。引起神經病變的化療藥物如長春花生物鹼、紫杉醇和白金，常用在頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌。這些藥物會破壞神經細胞而干擾神經訊息的傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經不可逆的傷害。少數也會波及到自律神經引發腸胃問題或是姿態性低血壓，因此病友接受治療前後都須監控這些現象。

化療引發的神經病變，目前並無有效的西藥可以治療。高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質來減輕神經症狀，運用在臨床也獲得良好療效。研究團隊也發現，除了上述複方外，其他如鼠尾草、白芷、菖蒲和薑黃等，傳統具勝風除濕和辟惡去邪的功效，在實驗中也可清除自由基來達到保護神經的功效。

據世界衛生組織(WHO)研究，中醫能減緩癌症治療的副作用和改善生活品質，甚至對提升患者的預後也有助益，顯現中西醫合作的成效已獲證實並被國際醫學界接受，可為病患提供更好的醫療選項。