【醫藥新知】益生菌製品有無療效？

益生菌在人體運作上扮演重要的角色，相關產品在美國每年約有350億產值，

但目前美國食品藥物管理局（FDA）並未核准將益生菌產品用於醫療用途，

如果希望培養體內好菌，建議從均衡飲食著手，提供腸道內的微生物豐富的營養來源。

編譯／莊宇真（《艾美的閒話健康》部落格drugandpoison.blogspot.tw）

人體有許多共生的微生物，廣泛分布在腸道、口腔、鼻腔等部位，在成年人身上的微生物總重量能達到約1磅（450公克）之多，這些微生物對於人體健康影響深遠，包括營養吸收過程、抵抗外來病源，甚至參與體內免疫調節機制。因此，隨著科學對人體內微生物重要性的了解，產業界也開始嘗試將這些微生物，應用在治療與健康產品中。以美國為例，益生菌相關產品每年約有350億美元（超過1兆台幣）的產值，且預估還會持續增加。

不過，雖然這些天然存在體內的微生物，確實對人體健康扮演重要角色，但至今為止，仍然沒有任何一項益生菌產品經美國食品藥物管理局（FDA）核准用於醫療用途。主要原因在於尚未有足夠的、高水準的科學研究證據，可以支持這樣的說法——也就是透過「直接吃」這些益生菌製品，可以達到治療或預防疾病的效果。

以下將說明幾個益生菌應用於治療的假說，如果您選購益生菌產品是為了達到這些目標，那很可能無法達到您預期的目標。

對於接受抗生素治療，或接受照射腹腔與骨盆腔部位的放射治療的病人，因為腸道微生物平衡被破壞，發生感染性腹瀉的風險增加，因此，不少研究嘗試透過給病人口服益生菌製品來改善腹瀉症狀，也可以看到許多主張有效的研究結果，其中不乏大型的整合分析研究。不過，若仔細一一探究，這些研究提供的證據都十分有限，主要在於這些研究大多是小樣本的研究，且彼此差異大，硬是將這些研究合併在一起進行統合分析，做出的結果恐怕會有偏差（bias）的問題（註一）。

2013年，一項刊登在知名期刊《刺胳針》（The Lancet）的隨機雙盲試驗，針對共2941名、以接受一種以上抗生素治療的65歲以上病人進行研究，隨機給予含有6×10¹⁰的2種益生菌——乳酸桿菌屬（Lactobacilli）與雙歧桿菌屬（或稱比菲德氏菌屬，Bifidobacteria）或是安慰劑，每天1次、連續21天。研究結果發現，無論是在抗生素相關的腹瀉（Antibiotic-associated diarrhoea）或是由困難梭狀芽孢桿菌（Clostridium difficile）引起的腹瀉比例，在兩組病人之間皆無顯著差異（p=0.71/p=0.35）（註二）。

胃部感染幽門螺旋桿菌（Helicobacterpylori），是引發反覆胃潰瘍的原因之一，這樣的病人通常會同時接受抗生素與胃酸抑制藥物，以殺死幽門螺旋桿菌並減緩胃部不適。然而，抗生素會破壞腸道的微生物平衡，胃酸抑制藥物也會暫時讓人體失去設置在胃的酸性屏障，這也大幅提高病人因外來感染而引發腹瀉的機率。因此也有不少研究嘗試以益生菌製劑促進幽門螺旋桿菌治療，避免相關副作用如腹瀉、噁心嘔吐等。不過與上述相同的是，研究結果皆不夠具有決定性。

大腸激躁症又稱腸躁症，病人會受反覆的腹部絞痛、腹瀉與便祕等症狀困擾，通常會隨壓力增加而症狀加劇。有些研究宣稱益生菌製品有助於改善腸躁症，但多數研究都因有各種偏差（bias）的問題，例如部分是由益生菌產業贊助的，部分研究則未能明確描述實驗裡所使用的菌株種類與劑量。

其他腸胃相關症狀包括：克隆氏症（Crohn’s disease）、潰瘍性大腸炎（Ulcerative colitis），雖然在這些病人的腸道確實有微生物多樣性不足的問題，但給予益生菌製品的治療也沒有顯著的益處。至於其他非腸胃道的疾病，例如益生菌在糖尿病、肥胖、過敏與呼吸道感染的相關助益，相關研究證據則更少了。

因此，以醫療研究中的證據而言，目前還處於方興未艾的階段，沒有足夠的實證資料支持將益生菌製品使用在任何症狀的治療上。

我該怎麼做？

這些與人體共生的微生物，從出生開始隨著生命運行而不斷進化與繁衍著，在不同人身體中會有不同的樣貌。而這些微生物的樣貌隨著個人的行為而改變，例如不良的飲食習慣很可能會對正常菌叢造成負面影響，先前有研究指出，大量攝取代糖雖然減低熱量，但反而會影響腸道內的細菌分布（註三）。

縱使這些天然存在的微生物對健康非常重要，但以目前的科學證據而言，「直接服用」含有益生菌的產品是無法產生相同效果的。此外，一般市面上販售的益生菌產品，實際上的內容物很可能與標示上宣稱的有落差。一項2015年刊登於《Pediatric Research》期刊的研究發現，在研究者測試的16款益生菌產品中，僅有一項在標示和內容物是相符合的（註四）。

基於現有的證據，若希望擁有健康的正常菌叢，可從以下3點著手：

（一）養成良好的飲食習慣，減少精緻飲食（白米、白吐司、白砂糖等），並從蔬果、全麥等飲食中攝取足夠的纖維，提供腸道內的微生物豐富的營養來源。

（二）應避免不必要的抗生素使用，對於一般常見的感冒症狀，通常在充分休息與搭配症狀控制藥物（如解熱止痛、止咳等）後即可改善，抗生素不是必要的，但應注意許多診所還是有給予預防性抗生素的習慣。

（三）當有胃食道逆流困擾時，應優先採取非藥物的處理方法。胃食道逆流的藥物通常是以抑制胃酸為治療策略，但胃酸對於阻擋外來細菌進入腸道扮演了重要的角色，當失去胃酸的屏障，某些原本無法進入腸道的致病菌，例如困難梭狀芽孢桿菌很可能就有機會趁虛而入。詳細內容請參考《熟年誌》2018年10月號文章（註五）。

不要自行以益生菌製劑取代原有醫師開立的處方藥物，若希望在現有治療策略中加上益生菌，建議先與您的主治醫師討論。

參考資料：

註一：Medscape (2014, Sep. 10). Probiotics: Help or Harm in Antibi-otic-Associated Diarrhea?.

註二：Allen SJ, et al. (2013). Lac-tobacilli and bifidobacteria in the prevention of antibiotic-associated diarrhoea and Clostridium diffi-cile diarrhoea in older inpatients (PLACIDE): a randomised, double-blind, placebo-controlled, multicen-tre trial. Lancet, 382(9900):1249- 57.

註三：〈「好」甜？關於人工甜味劑的新研究〉，《健康知心》（2014年9月19日）。

註四：Lewis ZT, et al. (2015). Validating bifidobacterial species and subspecies identity in commer-cial probiotic products. Pediatr Res, 79(3):445-52.

註五：莊宇真（2018）。〈胃酸抑制藥物　增加困難梭狀芽孢桿菌感染風險〉。《熟年誌》2018.10; 79: 54-57。