個人化醫學的來臨： 談基因學

從人類基因圖譜完成後，幾年的努力下來，終於逐漸發展成基因醫學。

基因的研究發現，為許多疾病帶來治癒的希望，

也許未來可望發展個人化醫學，讓每個人都能接受更加適合自己的治療。

文／許達夫

人體有六十到一百兆細胞，除紅血球外，每個細胞都有一個細胞核，核內有染色體。人類的染色體有二十二對，加上兩個性染色體，女性的性染色體是XX，男性則是XY，染色體內含有來自父母親的遺傳基因，是由三十億鹼基所組成，人類基因有三萬～三萬五千個，雖然不多，但是其中三十億鹼基任何一個突變或位置變更，就會造成極大的差異。身為萬物之首的人，與老鼠的基因組定序只有一○％的差異，猴子有五％，而黑猩猩只有二％的差異。即使是同卵雙胞胎，基因組也會有些微的不同。

每個細胞都具有相同的染色體，其中的DNA（去氧核糖核酸）表現差異，讓幹細胞分化成具有不同功能的細胞，如神經細胞、肺細胞、肝細胞等。人的所有身體構造與生理活動，都來自DNA發出的信息，經由RNA（核糖核酸）傳出到細胞質，將各種胺基酸組成不同的蛋白質或胜肽，去執行所有功能，而每個細胞的細胞膜是由雙層油酸合成，其上有千萬個蛋白質分子，負責接收或放出信息，與外界溝通。

俗語說，牽一髮而動全身。人體是不可分的，每個細胞都息息相關，細胞之間的信息傳遞速度不同，像是快如光速的神經傳導，或是要花上幾小時分解食物的消化酵素。每個信息或生理，都可以追溯到背後相對的基因，從人類基因圖譜完成後，醫學家們都拚命去理解基因的功能，幾年的努力下來，終於逐漸發展成基因醫學。基因的研究發現，從人類的起源與演變、疾病的病因，到個人體質的差異，一一顯現出來。藉此，很多醫療行為，如疾病診斷與用藥治療，皆可以客製化，從此可望發展個人化醫學。