退化性膝關節炎一定要換人工關節嗎？

隨著近年台灣運動風氣興盛與步向高齡化社會，關節的運動損傷疼痛或是困擾於退化性關節炎的民眾日益增多。根據統計，70歲以上的年長者其發生率高達70%，且女性多於男性；最常見於膝關節、膝蓋疼痛造成運動甚至是行走的不便，影響生活品質甚大。目前所知的退化性關節炎致病原因有很多，主要有年齡、體重過重、膝周圍韌帶損傷、非感染性骨壞死、血友病、神經病理性關節疾病等。

臺北市立聯合醫院仁愛院區骨科主治醫師陳昱彰表示，退化性膝關節炎其病因相當複雜，主要是機械性的磨損，誘發發炎因子的產生，最為常見症狀如：關節腫脹僵硬，上下樓梯甚至行走時疼痛，關節活動度受限，在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響，甚至關節變形。

膝關節損壞就一定要換人工關節嗎？陳昱彰說，在到達嚴重關節變形前，首先談到適當的保養與預防：合宜適量的運動有助於關節附近肌肉的強度，幫助關節承受身體的重量，對於健康的關節，適當且正確的運動能增進其強度與健康。但若是已受損的關節軟骨，就必須謹慎小心，儘量採取緩和不負重量的運動，如緩和的散步。大腿的股四頭肌運動有助於膝關節的穩定強化，使膝關節疼痛能較為舒緩。

目前玻尿酸關節注射與自體高濃度血小板血漿(PRP)注射廣泛應用於運動傷害與退化性關節炎治療。當藥物治療和運動無法改善疼痛，但還未達到人工關節置換手術的嚴重程度，或因內科疾病身體狀況無法負荷重大手術時，關節鏡手術是相當可靠的治療方式。

陳昱彰提醒，良好的運動習慣、正確的運動方式、健康的生活型態可保持關節的健康與活力。對於已受傷的關節，必須好好保養，積極治療，在人工關節置換手術前，有很多方法及治療可將退化性膝關節炎對日常生活不便的影響降低，生活品質因而獲得改善。畢竟人活就要動，好的關節與肌力，是我們健康生活很重要的部分。