變老，是件神聖且美好的過程

《老得好優雅》瓊‧齊諦斯特　著；唐勤　譯；天下文化出版

生命的目的

凱瑞郡（County Kerry）的一月早晨。我的下方，島岸巉崖外的大西洋，白色的浪頭和洶湧的排濤衝擊岩岸的細碎石嶼，水沫掀騰。前兩個晚上的暴風雨淋透了這座愛爾蘭石頭小屋緊依的丘陵，幾個小時後，禿枝上水珠仍然不斷滑落，使窗外的小溪狂野地流下山坡，沖進下方的山谷。 凱瑞郡一個平常的冬日。

對某些人並不平常。兩天來咆哮撼地的狂風中，一艘拖網漁船和五個愛爾蘭漁夫據報在海上失蹤。今天早上，漁夫正式宣告死亡，風浪還太大，無法搜尋屍體。

那些人是誰，年紀多大，我不知道。不過我知道一件事：生命跟時間都是幽靈。它們屬於我們，同時又不屬於我們。我們當中有人像遭逢當季暴風雨的漁夫一樣，意外地離開了。而我們中的多數，如你如我，卻一步一步地走過生命，一方面很肯定，自己永遠不會停步，另一方面又很明白，要不了多久一切都會結束。

在這樣的時刻，安靜而心頭雪亮，我們有必要問自己，老化、變老、老了、成為社會尊重的前輩，究竟是什麼意思。我們緊抓著生命不放，並不因為上年紀而鬆手，這點很重要。可是，生命不只是呼吸。生命是變得比自己更大，成為自己能成為的一切。不管做什麼，不管年齡多高，不管社經地位落在哪個層級。

這本書是寫給瀕臨「老年」的人，剛收到退休人協會寄來的第一封郵件的那些人，他們明知自己年輕而健康，十分訝異怎麼會收到那封郵件。

不過，這本書同樣是寫給那些關心父母的人，他們關心父母可能會碰到的上年紀的問題。也是寫給那些想要反思老化歷程在自己身上逐漸顯露的人。