陽光、沙灘、溫泉與健檢─談熟年醫療觀光

文、圖／蘇維杉

在上一個世代的環境中，出國旅遊似乎並不普遍，而且習慣做健康檢查的人也不多，因此許多人的醫療習慣，只有生病了才會找醫生，當病情很嚴重時，才會到大城市的大醫院做治療。近年來，我們的世界變了，其中最大的改變是人口結構，全世界的人口都在大規模的老化，除了許多退休人口外，還有更多即將步入中老年的熟年者，而所有人關心的都是同一件事─健康。全球化的發展加速了「熟年醫療觀光」的發展。或許在過去既定的印象中，觀光是觀光、醫療是醫療，你也許還不能接受醫療觀光，但是你必須認識它，因為這世界的改變實在太快，或許將來的某一天，熟年的你也在某個國家的醫院接受健康檢查，檢查結束看完報告，順便享受美麗沙灘或是泡個溫泉呢！

什麼是醫療觀光？

觀光的類型有好多種，我們可以體會到運動觀光、文化觀光、生態觀光，甚至是博弈觀光、戰地觀光，都可以從字義上理解它的意涵，但是什麼是醫療觀光呢？這是一個有趣的結合，幾乎是一種絕對的反差，為什麼「痛苦」和「愉悅」可以共存呢？根據世界觀光組織定義，醫療觀光是「一種可滿足身體、精神需求與社交的幸福感覺，不僅是遠離疾病與衰弱的旅行，更是以醫療護理、疾病與健康、康復與休養為主題的旅遊服務。」事實上，在早期就有人會前往鄰近的溫泉進行旅遊，目的是因其有治療效果或是為了放鬆心情，因此，醫療觀光可以說是源自於保健旅遊。直至現代，隨著醫療技術不斷進步，人們出國運用他國醫療技術追求自我健康的旅遊概念逐漸興起，醫療觀光的範圍逐漸擴大，美容手術、SPA及其他療法也都包含在內。