清點悲傷，陪伴孩童面對寵物離去

《陪你到最後》蓋瑞 ‧ 科瓦爾斯基　著；佩特拉　譯；凱特文化　出版

我父親在我五歲時去世了，雖然缺乏可以表達的字彙，我還是悲慟莫名。猶記得當其他孩子在談論他們父親時，會讓我想起降臨在我身上那令人費解的命運，我喉嚨間會因此哽咽。

我希望在我生活中的大人可以花更多時間幫助我了解發生了什麼事，但是當時許多人認為，可以藉由在年輕人身邊建立一道靜默的牆，「保護」他們遠離此等惱人之事；有些人會提供一些很幼稚的解釋，反而比他們所回答的問題衍生出更多問題，就像我的幼稚園老師當時跟我說，「上帝需要你的父親去天堂，更勝於讓他留在世間」。

身為家長和牧師，我相信幫助我們的孩子面對死亡最好的方法，就是坦誠磊落如實相告，不管我們討論的是失去一個人，還是失去一隻寵物，大原則不變。

多數孩子如果覺得問問題沒關係的話，就會打破砂鍋問到底，但是大人們有時候會被問倒，因為他們本身就不自在，或是太不著邊際地誤以為他們可以讓後代遠離殘酷現實的欲望。但是最好的方法就是要對孩子坦承不諱，因為如果他們覺得大人們都在迴避主題，他們可能會做出談論那件事可能太可怕或是讓人煩惱的結論。開誠布公，讓他們安心，可以消除他們許多的擔憂。

要傾聽孩子所提出「問題背後的問題」。「為什麼我的貓咪死了？」可能是很簡單的想要問原因，這時候，簡明扼要說明事實的答案就是他們所需要的；而同樣的問題，也可能是隱而未發的內疚跟分離（例如：「是我害死他的嗎？」「我是不是也會死翹翹？」），這些問題需要安慰和情感上的支持，再加上同理心。然而，「為什麼我的寵物會死？」這並不是個哲學探索，除非你的孩子已經超過小學程度，小小孩對這一類抽象思考發育還未成熟；在你準備做出回應前，先確認你的孩子究竟要問什麼。