多一分愛，少一分遺憾

《最後的讀書會──媽媽教我的人生智慧》威爾 ‧ 史沃比　著；曾有慧　譯；商周　出版

妙莉葉．芭貝里（Muriel Barbery）的書――《剌蝟的優雅》（The Elegance of the Hedgehog）來的正是時候，因為母親找不到想看的書！

這是我有記憶以來第一次發生這種事。她會把書拿起來翻個一、二章後就丟在床邊，不然就拿去樓下的公寓大廳給鄰居看。我想這是因為她病實在太重了，卻不願承認。我們只好選一些詩來讀。我們都喜歡瑪麗．奧利弗（Mary Oliver）的詩，你可以發現其中展現的細膩心思和內省能力，她的詩也會教你如何用不一樣的角度欣賞自然世界。我們特別愛看那些傳達不滿的作品，指出人們多麼沒耐性，不懂得去欣賞周遭的世界。我們也選讀妮琪．喬瓦尼與華勒斯．史蒂文斯的詩作。後來有人跟母親介紹芭貝里這本《剌蝟的優雅》。作者芭貝里是哲學老師，一九六九年生於卡薩布蘭加，目前定居日本。這本書幾年前首度在法國出版。

母親一開始就愛上小說布置的場景：

巴黎葛內樂街七號。芭貝里先簡要地描寫這八間豪奢的公寓，「有舊式的木板電梯，黑色的護柵和二道門。」母親也喜歡另一個角色小津先生住的，「很大、很美」的公寓。書裡的獨白角色是一名門房，她對和式裝潢充滿期待，「雖然有拉門、有盆栽、厚厚的灰邊黑色地毯，還有其他一看就知道是亞洲的東西，像是黑漆咖啡桌和長排窗戶前高低不等的竹簾，都讓整個房間充滿東方風情，可是扶手椅、沙發、電腦桌、檯燈和書架卻都是歐洲格調。」這間公寓在小說裡，是個充滿禮貌、善意和優雅的綠洲。