悠悠百年橋頭糖廠　濃濃甜蜜滋味

早年諺語：「第一憨，種甘蔗乎會社磅。」日治時期，「糖」是臺灣重要的產業之一，在偌大的橋頭糖廠園區內，保留了許多珍貴的史蹟，同時承載著農民辛勤的血淚和成果；如今產業轉型，捷運設站，成為民眾最容易到達的後花園。

文‧ 攝影／蕭孟曲

在阿嬤身體硬朗時，我就想帶她到橋頭糖廠走走，當時糖廠正式停工沒幾年，少有觀光客，十分幽靜，但礙於車程長，無交通工具，部分的日式宿舍群荒蕪，生態自然繁衍，終未成行。我們近年再訪，捷運站設立，園區規劃完善，老樹綠蔭、飲食、盥洗、協力車租借等等，相當方便。常見全家、同儕共遊，在園區內消磨一整天，為其感到幸福。

從傳統到現代，廍動到永遠廍息

橋頭，昔稱「橋仔頭」，橋仔頭糖廠是臺灣第一座新式製糖所。在此之前，臺灣是以牛牽動石輪，榨取蔗汁的傳統人工方式製糖。馬關條約簽訂後，臺灣成為日本帝國的殖民地，一九○一年成立橋仔頭糖廠，引進現代化的製糖設備，大力興建鐵路、高雄港、土地規劃等等，帶動了臺灣工業發展的火車頭。

由於鐵道網連接了產地和港口，使得現代化的生產方式大大提升了製糖的品質，產量比傳統方式增加十倍，在國際糖價飆漲的年代，「砂糖」成為臺灣最重要的經濟命脈。

日本政府為了讓來臺的日本人安居，特別將糖廠規劃成符合日本的生活模式，包括廣植樹木、建神社、理髮廳、福利社、小學校、依職位而配置的日式宿舍，以及防空洞，一應俱全，無疑是一個機能健全的中型社區。