獨居不是孤獨，學習自處就是幸福

《獨居時代》艾瑞克．克林南柏格　著；洪世民　譯；漫遊者文化 出版

老化不見得是社會問題

我逐漸體認到老化不見得是社會問題。近期不少研究指出，雖然獨居現象目前在長者之間相當普遍，但他們的社交孤立或許沒有我們想像中嚴重。

康乃爾大學社會學家班哲明‧康威爾（Benjamin Cornwell）援用一份針對三千多位五十七至八十五歲美國長者所做的調查，發現獨居者的社會接觸比已婚者少、人際關係也較薄弱。但出乎意料的是，他也發現單身長者擁有的朋友和知己，不少於已婚的同齡者，而他們和朋友及鄰居的互動其實更密切。

在英國，一支醫療研究團隊指出：過去五十年，儘管獨居人口不可思議的大幅成長，可是整體的寂寞程度「幾乎沒有改變」；另一支團隊也發現獨居老人的身心疾病不比與人同住者多，而更令人驚訝的是，獨居者表達的生活滿意度甚至更高。

以上研究當然不是暗示，多數單身長者寧願一個人過。相反地，喪偶或失去一起變老的同居伴侶的長者，恨不得老伴兒仍在身邊，希望事情不是這樣發展。但他們對喪偶後面臨的選擇也講究實際，他們了解要伴侶回來已經不可能是選項之一。一個有趣的新現象是：最近數十年來，絕大多數的鰥寡和離婚長者已經找到了重建獨身生活的方法，並且盡可能長久的維持獨身。

「他們也不想跟你住」：與親人保持有距離的親密

許多單身長者之所以獨居，都是基於一個重要的理由：獨居經驗不見得非是悲慘或孤立不可。再婚遠比其他（可比較的）國家普遍的美國，年長鰥寡的再婚率低得驚人：男性二○％、女性只有二％（造成此性別差異的主因之一是，六十五歲以上的長者，每三個女性才有兩個男性，八十五歲以上的比例更達三比一）。