半農半╳陳淑慧　堅持生產無毒有機紅棗

文／諶淑婷‧攝影／Tae

在夏天的初始，紅棗尚未轉紅之際，如拇指指節大小的綠色果實，像極掛在紅棗樹頭上的寶石項鍊，但棗農必須戰戰兢兢，閃躲著嬌翠綠葉下那一根根銳利尖刺，「紅棗樹提醒我們要謙卑。」陳淑慧說。

成為紅棗農第七個年頭，陳淑慧一邊推動有機紅棗耕作，一邊維持每週到臺北上班三天的「半農半Ｘ」，穿梭於農村與城市間，若要問她何時最快樂，她的回答是，流著汗、雙腳踏著泥土，雙手撫摸著細心照顧的紅棗樹，心愛的小狗圍繞在旁遊戲的那一刻。

愛狗、愛父母心切，尋覓新環境

來到苗栗公館鄉第七年，今年七月陳淑慧終於為自己的農園──「Me棗居」作了招牌，就掛在門前南瓜棚上，鑄鐵招牌的上半部，是小狗 Mia 認真凝視前方的神情，Mia 對她來說，不只是陪伴動物，而是牽引著她，改變人生路途方向的生命夥伴。

「我們是因為 Mia 的不幸才毫不猶豫搬到鄉下，『Me 棗居』的一切發展因她而起。」從一位臺北上班族，到遷居農村成為農民，陳淑慧一方面是幫年邁的爸媽找個安居之地，一方面是為了小狗 Mia，牠因罹患青光眼而失去一眼視力，讓她積極為熱情、愛奔跑的 Mia 尋覓一處自 然無壓力的生活環境。

她從宜蘭找起，又考慮臺中、嘉義，經過半年的尋覓，終於在朋友的介紹下來到公館鄉，冬季溫暖、水源充沛清澈，距離臺北兩小時車程，適合為風濕所苦的母親，也適合仍繼續在臺北上班的她，淑慧又花了兩個月找到目前居住的房子，連同周邊兩分二土地一起買下，一時之間，陳淑慧擁有了六十株紅棗樹！