失去健康和自我，日子憂鬱怎麼過？

近年來，媒體上陸續出現照顧者帶著久病至親或伴侶，一同走上絕路的新聞；有的是不忍另一半受盡折磨，有的是不堪長期照護壓力。而根據統計，臺灣目前約有一百萬個照顧者，每位平均照顧年數為九‧九九年，每天照顧時數為十三‧五五小時。使我們不禁想問，在鎮日的疲累中，照顧者究竟將多少委屈憋在心頭？

文／張桓瑋‧攝影／黃柏超

現年四十二歲的Sandy說起一肩扛起擔任照顧者的歷程，不禁連嘆好幾口氣：「我照顧的是丈夫的阿嬤，十年前嫁進去不到半年，曾中風過的阿嬤就因心跳過低被送入醫院，全家族只留我一人在醫院看顧，後來開始斷斷續續好幾年的照顧時光。」誰知孫媳婦兒難為，當照護工作全壓在她身上，難以擺脫的夢魘逐漸展開，「先生必須外出賺錢，很難分擔我的壓力，但其他如公公、叔叔等長輩也都全然不理，所有大小事都交給我負責。」甚至 Sandy 為照顧行動不便的阿嬤，長時間勞動以致韌帶斷裂，還得忍受親戚們的冷言嘲諷，她不禁在心頭吶喊：「誰能幫幫我……」

錢少事多被質疑，傷身又傷心

「這就是傳統女性照顧者的難為之處。」中華民國家庭照顧者關懷總會（以下簡稱「家總」）發展部主任袁慧文指出，現今臺灣照顧者平均年齡約五十至六十歲，七到八成以女性為主，身分大多為女兒和媳婦，或為高齡伴侶相互照顧；而被照顧對象可能是中風、罹癌的父母或公婆，另也含括失智症及其他精神病患者。據袁慧文所述，一般照顧者面臨的壓力源可歸納為下列幾點：

１經濟負擔過重：照顧病患除了基本吃喝開銷，還需其他醫藥花費。很多辭職或提早退休的照顧者一旦沒了收入，同時親友提供的金錢支援若是不足，就很有可能落入經濟困境，造成龐大壓力。