周玉女的素食苦甜滋味　如草般堅韌

文‧攝影／袁皖君

有人的生命似乎是不堪回首的，但人生經歷卻經常是令人肅然起敬，生命之途雖然不起眼如小草，但當狂風吹襲時，小草卻比壯碩的巨樹還要堅韌、生命力更強。

出生於民國五十一年三芝鄉山區的周玉女，便是這樣令人打從心底佩服其堅忍意志的女性。她讓我想起小草的特性，她不是被人輕看低貶的草芥，而是活出其光明精神的小草。

從小家中貧苦　賣給養母卻為地獄的開始

周玉女今年五十三歲，屬於「熟年」初級生。行動仍是敏捷如年輕人，談笑時並不覺得她曾經有一段創傷極深的生命路程。坐在她整齊且用心打理的家居裡，聽她道出那無人能夠評論的成長故事，真的不敢回想她這一路究竟是如何走過來的。

玉女這兩個字聽起來很嬌弱也很美麗，她的雙眼有著堅定的光亮與柔和。她那天炒了鮮嫩蔬菜、煮了清爽又香氣撲鼻的苦茶油麵線，又講起她常煮給孩子們吃的紅燒蕃茄麵，表情就是 一位慈母談論煮給孩子吃的健康菜餚。沒想到她其實很不喜愛煮菜的，「我怎麼會喜歡做菜呢？從六歲被賣給我養母就每天被逼著要煮菜，菜葉不懂怎麼揀也要被毒打。我做菜給孩子吃其實沒什麼原則，不是因為愛煮，只是為了他們吃得健康，所以大部分都以吃素食為主。」

她提到的養母姓周，而她本姓楊，家裡十分窮苦，窮到冬天沒衣服穿，吃也吃不飽，「我記得冬天時在跟其它鄰居講話時，身體一直在抖，後來才知道原來是冬天穿太少，只穿一件衣服冷得發抖。」愛酗酒且不顧家的父親，某天說帶她出去玩，就這樣把她帶去養母家裡賣給了養母。原本以為自己只不過被交給另一位會照顧她並讓她依靠的阿姨手中，卻想不到這是地獄的開始。